مجال الطب الذي يدرس الهرمونات يسمى علم الغدد الصماء. كلمة “هرمون” مشتقة من اللاتينية “Hormanein”، وتعني “تنشيط” أو “تحفيز”.
تم تعريف الهرمون لأول مرة على أنه: “مواد يتم إفرازها في الدم من الغدد الصماء وتؤثر بجرعات صغيرة جدًا على الأنسجة أو الأعضاء المستهدفة البعيدة”.
تُفرز الهرمونات من أنسجة خاصة تُعرف باسم الغدد الصماء (المعروفة شعبيًا باسم الغدد الداخلية). ومع ذلك، من المعروف الآن أن بعض الأعضاء الأخرى التي ليست جزءًا من الجهاز الغدي تفرز أيضًا هرمونات.
الهرمونات هي مواد تؤثر على جميع وظائف الجسم تقريبًا، بما في ذلك النمو والتطور والتكاثر وتناول الطعام والشرب والتمثيل الغذائي وعمل الجهاز القلبي الوعائي ووظائف الدماغ والجهاز العصبي والنوم والتعرق وغير ذلك.
يدرس علم الغدد الصماء تركيب الغدد الصماء، وأسباب زيادة أو انخفاض نشاطها، وبنية واحد أو أكثر من الهرمونات التي تفرزها، وآليات إفرازها، والعوامل التي تتحكم في هذه الآليات، وتأثيرها على الأعضاء المختلفة، والأمراض الناتجة عنها، وعلاجها.
<u>الهرمونات الرئيسية التي يفرزها الغدة النخامية</u>: ACTH (هرمون القشر الكظري)، TSH (الهرمون المحفز للغدة الدرقية)، LH (هرمون الملوتن)، FSH (هرمون التحوصل)، PRL (البرولاكتين)، ADH (الهرمون المضاد لإدرار البول)،
<u>الهرمونات التي تفرزها الغدة الدرقية</u>: T4 (الثيروكسين)، T3 (ثلاثي يودوثيرونين)،
PTH (هرمون الغدة الجار درقية) الذي تفرزه الغدد الجار درقية،
<u>الغدد الكظرية</u>: الأدرينالين، النورأدرينالين، الكورتيزول، الألدوستيرون وغيرها.
<u>البنكرياس:</u> الإنسولين، الجلوكاجون
<u>الغدد التناسلية</u>: عند النساء: الإستروجين، البروجسترون؛ عند الرجال: التستوستيرون (الخصيتين)
بالإضافة إلى العديد من الهرمونات التي تفرزها الغدد الصماء، تفرز العديد من الأعضاء الأخرى في الجسم، مثل الدماغ والقلب والأوعية الدموية والمعدة والأمعاء والكلى، هرمونات أيضًا وتظهر تأثيراتها الضرورية في جميع أنحاء الجسم.
