Область медицины, изучающая гормоны, называется эндокринологией. Слово «гормон» происходит от латинского «Hormanein», что означает стимулировать или активировать.
Первое определение гормона: «Вещества, выделяемые в кровь эндокринными железами, которые в очень малых количествах оказывают воздействие на отдаленные целевые ткани или органы».
Гормоны выделяются специализированными тканями, известными как эндокринные железы (в народе называются внутренними железами). Однако сейчас известно, что некоторые другие органы, не являющиеся частью эндокринной системы, также выделяют гормоны.
Гормоны – это вещества, которые могут влиять практически на все функции организма, включая рост, развитие, размножение, прием пищи, питье, метаболизм, работу сердечно-сосудистой системы, функции мозга и нервной системы, сон, потоотделение и многое другое.
Наука эндокринология изучает структуру эндокринных желез, их повышенную или пониженную активность, структуру одного или нескольких выделяемых ими гормонов, механизмы их секреции, факторы, регулирующие эти механизмы, их воздействие на различные органы, заболевания, вызванные этими эффектами, и их лечение.